目で見る少女小説『The Scrapbook of Frankie Pratt』

　アメリカには個人のスクラップブックを集めているコレクターが数多く存在する。チケットの半券や押し花、髪の房、パンフレット、広告、リボンの切れ端にメモ…。そんな思い出の品々をコラージュして作られた古いスクラップブックは時代風俗と個人の関係を探るのにはいい資料であり、芸術的なものも少なくない。
　数年前に出た『Scrapbook:An American History』も面白いコレクションだった。編者が紹介している中には、ゼルダ・フィッツジェラルドのような有名人にスクラップブックもあったが、面白いのはやはり無名の人々の秘密の宝物のようなスクラップである。これは『Scrapbook』の編者、ジェシカ・ヘルランドがコレクションのひとつ、１９２０年代の女学生のスクラップブックを紹介しているところ。

　小説家のキャロライン・プラットも個人のスクラップブックの収集を趣味としている人間の一人だ。彼女はただ集めるだけではなく、自分のコレクション＋ebayで買い足したスクラップブックをばらして使い、架空の女の子のスクラップブックまで作ってしまった！　それが『The Scrapbook of Frankie Pratt : a novel in Pictures』である。スクラップブックは1920年、ニューハンプシャーの小さな町で生まれたフランシス、通称フランキーが高校の卒業祝いに母親からスクラップブックをもらい、亡くなった父親のコロナのタイプライターを見つけたところから始まる。それからの物語は全て、当時の広告やカード、記念品によるコラージュとフランキーのタイプライターのメモで進められていく。

　作家志望のフランキーはバッサー女子大に進み、ニューヨークのグリニッチビレッジに出て雑誌社に勤め、更にキューナード・ラインに乗ってパリに行くのである。大学ではOGのエドナ・ヴィンセント・ミレイに励まされ、ニューヨークではコニーアイランドや野球場でデートして、夜通しチャールストンを踊り、パリではシェークスピア＆カンパニーの上階に住む。文化系女子が夢見るような20年代のガールズ・ライフがそこにはぎゅっと詰まっている。もちろん恋の話もある。ずっと付き合っていると思ったのに、途中でゲイであることが発覚するバッサー時代の同級生の兄。パリで再会する初恋の相手。そして医者になった幼なじみ。まるで「目で見る（ちょっと大人向けの）少女小説」という感じで、楽しいことこの上ない。
　それにしても凝った作りだ。当時の広告や記事、パッケージなどで構成されているページを見ると、時代考証とコレクションにどれだけの時間を費やしたのだろうと思ってくらくらする。リンドバーグの大西洋横断や1928年５月19日の皆既日食など、歴史的な出来事を織り込んであるところも面白い。何よりも、個人的な日記を見ているような、親密な雰囲気がいい。
　ヒロインの結婚で終わってしまうラストに不満がある人もいるだろうけど、スクラップ帳の最後が1928年であるところに注目して欲しい。そう、この翌年から大恐慌が始まり、女の子が個人的に夢を追いかけるような時代は終わってしまうのだ。ヒロインの娘時代と20年代の終焉がここに重なる。このスクラップブックは、女の子が自由に生きられたひとつの時代のきらめきを閉じ込めたタイム・カプセルなのである。
　
予告編